Boire un p'tit coup à Cuba

 

À Cuba comme ailleurs, je fais partie de ces vilains touristes qui aiment boire un verre — ou deux ou trois — au restaurant après une journée de randonnée et d'excursions diverses ou au retour à leur hébergement. Ou même le midi. Ou encore l'après-midi à la plage avant d'aller se baigner. Si, si!

La Havane

 

La Cristal est la bière la plus populaire à Cuba.

Mojito frappé

Le mojito figure sur tous les menus des restaurants fréquentés par les touristes. J'en avais uniquement bu au bar de la Panthère Verte sur St-Denis parce que j'ai un préjugé défavorable à l'endroit des cocktails, que je trouve presque toujours trop sucrés. À ma grande surprise, ceux de Cuba étaient aussi bons que ceux de la Panthère. Cela dit, après trois semaines, commander un mojito ne m'enthousiasmait plus tellement. Ce n'est que la veille du départ que je suis tombée sur un rafraîchissant mojito frappé.

Camagüey

   

Je crois que c'est à Camagüey que j'ai bu ma première Bucanero. C'est la bière cubaine que j'ai préférée. Elle est plus forte que les autres, mais surtout, plus goûteuse. J'en achèterais si j'en trouvais à Montréal.

Iglesia de Nuestra Corazóon de Sagrado Jesús

 Daiquiri qu'on m'a offert gratuitement parce que ce n'est pas ce que j'avais commandé. Une chance que la serveuse me l'a dit!

Baracoa

Playa Maguana 

Comme Baracoa est un grand producteur de noix de coco, on n'utilise que du lait de coco dans les piña coladas. Pas de lait de vache.

 

Aux dires de notre guide, ce serait le seul et unique palmier à deux têtes du pays. Pensez-vous que c'est vrai?

  

J'ai bu cette bière pendant que les autres mangeaient dans un paladar sur le bord de la mer. J'avais eu le temps de manger mon lunch pendant que les mangeurs d'animaux attendaient. On voit toutefois que j'aurais pu avoir du riz avec des haricots noirs cette fois-là. Zut.

Autre mojito

Santiago de Cuba

Mon Lonely Planet a pris un coup de vieux après l'épopée sous la pluie que je vous ai racontée la dernière fois

J'aimais bien ça lorsque nos chambres de casa particular étaient équipées d'un réfrigérateur. On y trouvait de la bière, et c'était pratique pour ranger des aliments périssables. Ou encore pour garder son eau fraîche. À Santiago, on avait une terrasse avec vue sur la ville et le port. Ça prenait de la bière pour contempler le tout.

Une partie de la vue de la terrasse

Trinidad

 

Cet édifice fait face à la Plaza Mayor, où convergent les hordes de touristes. Nous sommes arrivées à 7 h 30 et il n'y avait pas un chat.

  

J'ai bu les premiers sidecars de ma vie à Trinidad. Je ne connaissais même pas l'existence de ce cocktail. C'était très bon.

Viñales

Le miel est assez populaire à Cuba, aussi faut-il faire attention et penser à demander s'il y en a lorsqu'on commande un dessert ou une boisson. Comme j'avais envie d'essayer un cocktail typique de de la région qui contenait du miel, j'ai demandé au serveur s'il pouvait remplacer le miel par du sucre. Il nous a apporté la bouteille de rhum pour qu'on dose nous-mêmes la quantité d'alcool. Comme nous étions à vélo sur une route passante, nous avons été raisonnables.

 

Avant de prendre un colectivo pour revenir à La Havane, j'ai alourdi mon lourd sac à dos de deux grosses bouteilles de rhum. Il coûte si peu cher là-bas.

À Cuba, j'ai aussi bu de la bière Presidente et de la tequila fraîchement débarquée du Mexique, mais je n'ai pas de photo.

Maintenant, voici ma question :  Pensez-vous que je suis une soûlonne?

Cupcakes à la vanille et au caramel salé

Pendant le long week-end, j'ai confectionné les cupcakes à la vanille et au caramel salé des Pâtisseries de Rose Madeleine. Ça faisait une éternité que j'avais préparé des petits gâteaux fourrés. Pour cette recette, il fallait cuisiner à la fois le gâteau, le caramel salé et le glaçage à base d'huile de coco. J'ai réalisé le caramel et les petits gâteaux la veille.

 

Inutile de se le cacher. Je suis nulle pour décorer des gâteaux. Je me suis pourtant appliquée, mais que voulez-vous...

 Ma table d'assemblage

Je ne sais pas pourquoi, mais mes cupcakes n'ont pas levé. Ils avaient une texture étrange. J'ai peut-être mal suivi la recette. Aurais-je oublié le bicarbonate de soude? Peut-être. Heureusement, c'est plutôt passé ni vu ni connu avec le glaçage et le caramel salé.

 

Le caramel salé à base de lait de coco vaut à lui seul le détour. Ce truc est si bon, si sucré, si cochon!

Je n'ai fait que la moitié du glaçage au caramel salé. Lorsque je prépare du glaçage, je trouve immanquablement qu'il y en a deux fois trop. Cette fois-ci n'a pas fait exception et j'avais amplement de glaçage pour garnir les 12 petits gâteaux. J'ai trouvé ce glaçage particulièrement réussi, moi qui ne suis d'habitude pas tellement friande des glaçages. J'ai brassé le tout modérément, à la main, car je n'ai pas de batteur.

Baracoa (Cuba) : Manger végane au resto

   

J'ai passé cinq journées complètes à Baracoa, une ville à l'extrémité est de l'île, dans la province de Guantanamo.

  

Le premier midi, j'ai mangé du spaghetti. La serveuse me demande : « ¿Al dente o normal? »

 Une haie de cactus dissuasive

En voulez-vous, des épiphytes? En v'là!

Un soir, nous avons mangé au restaurant Al's. Je me suis informée auprès du serveur et il m'a dit qu'on pouvait me préparer un plat végétarien sans œufs ni produits laitiers en cuisine.

Entrée

Mis à part la petite sauce que j'ai masquée bizarrement, l'entrée était végétalienne. Ces bouchées frites étaient délicieuses.

Plat principal

Mon plat spécial était composé de chou, de légumes et de lait de coco. C'était absolument fabuleux. La région de Baracoa est réputée pour sa cuisine, différente du reste du pays.

Accompagnements : riz et légumes

Les accompagnements étaient végétaliens et je les ai partagés avec ma mère. J'étais bien contente de voir quelques haricots noirs dans le riz! Nous avons également vu nos premières frites après 11 jours de voyage. J'ai oublié d'immortaliser ce moment sur pellicule.

Tout près du centre de la ville

Départ pour une excursion dans la boîte d'un camion; le stade de baseball de Baracoa en arrière-plan

Un autre jour, nous sommes partis beaucoup trop tard en vélo pour nous balader dans un petit village avec un ami cubain rencontré dans l'autocar en route pour Baracoa. Nous avons visité une plantation de cacao, sué, sué et sué, gravi d'innombrables côtes parsemées de gros cailloux avec des vélos de location auxquels nous n'étions pas habituées, puis nous avons traversé une rivière à la nage pour accéder à une cascade où nous nous sommes baignées. Nous étions alors affamés, il ne nous restait pas beaucoup d'eau et la nuit allait tomber. Un homme habitué de préparer des repas pour les touristes nous a donc offert de nous préparer un repas.

 

J'ai mangé du riz à l'achiote, des bananes plantains frites, des tomates et des bananes. C'était très bon. Il y avait aussi quelques jus frais. Il m'a dit que ses poules dormaient dans un arbre pour se protéger des prédateurs. J'ai voulu voir, car je ne savais même pas que les poules pouvaient voler pour la peine. C'était impressionnant de les voir perchées là-haut. Le retour s'est fait à la noirceur avec une occasionnelle lampe de poche ou lampe de tablette électronique, puis il s'est mis à pleuvoir à verse. C'était rafraîchissant. J'ai même réussi à mal distinguer la route dans la noirceur et à aboutir par terre dans un fossé rempli d'eau!

Maisons colorées

 

Enfin, nous avons mangé à Las Terrazas. À ma grande surprise, lorsque j'ai demandé au serveur s'ils avaient des plats végétariens, il a proposé de m'apporter la carte végétarienne!

 

En entrée, j'ai opté pour la soupe aux légumes et au lait de coco. Elle était savoureuse.

 

Puis, comme plat principal, j'ai pris un plat de bettes à carde (acelga) dans une sauce au lait de coco. C'était extraordinaire. Il y avait aussi du riz blanc et des plantains frits (tostones). J'ai adoré mon repas. J'aurais bien pris quelque chose de plus protéiné (grains entiers, légumineuses, tofu, etc.) pour satisfaire mes besoins nutritionnels, mais la carte végétarienne n'en proposait pas.

 À la sortie du Parque Nacional Alejandro de Humbolt 

Parque Natural Majayara

Playa Mangalito

Babeurre cru fermenté

Afin de ne pas perdre ce qui me restait de rejuvelac après avoir fait mon cheddar blanc extra fort, j'ai préparé le babeurre cru fermenté (Cultured Raw Buttermilk) du même livre, soit The Non-Dairy Evolution Cookbook de Skye Michael Conroy, le Gentle Chef.

Le babeurre n'évoque aucun souvenir pour moi, contrairement à l'auteur, qui avait jadis l'habitude de boire du babeurre. Pour ma part, j'ai probablement manipulé du babeurre pour la première fois en suivant une recette de Sarah Kramer qui demandait d'ajouter du vinaigre à une boisson végétale.

Une partie du babeurre obtenu

Le babeurre du Gentle Chef est fort simple : noix d'acajou, eau, rejuvelac et sel. On met au mélangeur, puis on entame le processus de fermentation. J'ai obtenu BEAUCOUP de babeurre.

 J'ai fait de délicieux biscuits au babeurre et au romarin que j'ai nappés de sauce brune et accompagnés de tofu brouillé

J'ai fait la soupe froide au concombre et au babeurre du Gentle Chef (je vous en reparlerai)

J'ai aussi fait sa trempette ranch au babeurre (je vous en reparlerai également)

Cuba : Chevaux

Je n'ai jamais vu autant de chevaux qu'à Cuba.

Baracoa

Voiturette tirée par un cheval stationnée entre ma casa particular et une école primaire

Dans le Parque Natural Majayara à côté de Baracoa

Dans la province de Cienfuegos

Viñales

Si vous ouvrez bien les yeux, vous verrez un oiseau blanc juste à côté du museau blanc du cheval. Il se tient là pour se nourrir des insectes qui viennent importuner son compagnon.

  

Cheval et bambou

À Cuba, on utilise couramment les chevaux pour le transport en commun, même dans certaines grandes villes du pays. Les chauffeurs font preuve d'une patience admirable et ne s'impatientent pas lorsqu'ils doivent ralentir derrière des chevaux sur des routes de campagne comme sur des voies rapides.

Ces messieurs étaient pressés

  

Ma casa de Viñales était située à une dizaine de minutes à pied du village. Pour nous y rendre, nous devions marcher sur un sentier emprunté par des tonnes de chevaux tous les jours. Il y a bien sûr des villageois qui l'empruntent, mais l'équitation est une des attractions phares de Viñales. Chaque matin, on voyait donc défiler à cheval les très nombreux touristes de Viñales — dont la très grande majorité venait de France. La photo ci-dessus représente la vue que nous avions du toit de la casa. On voit plus près des montages la rue principale, bétonnée. Le « village » de 27 000 habitants se trouve du côté gauche.

Santiago de Cuba

La circulation sur une des grandes artères de Santiago de Cuba. Nous étions à bord d'un bicitaxi. Je n'aurais pas aimé être une jument ou, en l'occurrence, une poulain.